摄影艺术审美的载体是照片。摄影艺术的美感是人们对照片的视觉感受而得来的，这些感受可以说无以穷尽而且千变万化，下面我们谈谈摄影艺术及其影像效果的审美特性。
    1.真切美
    即营造的真实。摄影艺术是运用科学技术手段逼真精确地将被摄对象再现出来，是营造的真实，它使摄影作品具有客观性、纪实性，给人以逼真感。
    这种纪实性还表现在它必须直接面对被摄对象进行现场拍摄，如实地反映现实生活中实际存在的人物、事件和环境，许多优秀的摄影作品常常是抓拍或抢拍出来的，这种纪录性拍摄方式能给人一种身临其境感觉。相比之下，绘画和雕塑则无需现场创作，它们既可以表现现在的事物，也可以表现过去或将来的事物，甚至可以表现艺术家想象的但实际生活中并不存在的事物。一般来说，摄影艺术却不能表现过去和未来的事物，更不能表现客观生活中并不存在的事物。另一方面，摄影艺术又必须在纪实性的基础上具有艺术性，杰出的摄影作品必然是纪实性和艺术性的艺术技巧和艺术语言，熟练运用画面构图、光线、影调(或色调)三种主要造型手段，以达到理想的造型效果。这是摄影艺术因可以精确细致地再现事物外貌所具有的审美特性。摄影对客观的反映不仅具有一般的真实，而且有一种具象的真实感。观静物照片，如睹其物;观环境照片，如临其境;观人物照片，如见其人。人们在观赏中会感到一种缩短了距离的亲切之美。这种美往往会使人们从心底产生一种或强烈或徐缓的共鸣，得到心智的启迪与美的享受。
    2.实态美
    这是因摄影艺术采用的是科技手段复写现实而具备的审美特性。摄影离不开生活实景，照片又常常是生活实景的最真实的投影，因此，这种纪实特性决定了摄影作品是客观现实生活的直接再现。但它又不是纯客观地机械地再现客观事物，而是经过作者的情感体验和艺术思考的审美创造，能动地创造出具有典型性的艺术形象。也许正因为摄影艺术形象在感性直观上比其他艺术具有更强的现实感，所以往往使人感到更真实、更亲切、更可信。能体现纪实美的作品，更富有真实感。
    自然、社会、人的万千形态中都存在着各式各样的美。几千年来，人们用绘画描攀其形象，用文字诉诸其内肠，用音乐倾注其情感，用舞蹈抒发其律动·……优秀的艺术品都是现实美的传神之作，然而在这万千美的形象表现中，对实实在在的美进行实实在在的表现却总是可望而不可及的愿望。摄影术的发明使人类有了科学的眼睛，于是人们可以把生活中的原物形态不走样地利用光影手段记录下来，使照片具有无与伦比的可感性、可信性与文献价值。这种特有的写实功能使摄影可以直接把生活中的原型，经过选择、构图经营、后期制作等艺术劳动，升华为艺术典型。这种变实态美为艺术美的特殊优势，使摄影艺术成为既亲切又熟悉，既平凡又奇妙的大众艺术。
    3.肌理美
    这是摄影艺术以准确的曝光、准确的聚焦、小光圈大景深拍摄、精细制作而获得的审美特性。这种逼真鲜明的视觉效果在照片上是以细致的纹理、丰富的层次、鲜明饱和的色彩所展现出来的物质世界的美。这种美强化了人们的视觉，使人们在真切的感受之中产生一种重新发现的观赏愉悦。
    这种以光影展示自然物质肌理的功能，在20世纪前半叶，被西方一些摄影大师所推祟。他们组成" F64小组”，提倡“纯粹主义摄影”，追求一丝不苟地去写真，重视通过摄影手段使“物质现实”复原。同时用照相机作为自己的眼睛，去发现、选择、记录、传达现实世界的实态美、真切美与肌理美，他们自觉地完成着物质世界美的发现与贮存的使命。美国摄影大师安塞尔·亚当斯和爱德华·韦斯顿是其中的代表。
    4.精炼美
    人称摄影艺术是平面艺术、瞬间艺术.并且往往以单幅画面出现，这就要求摄影只能截取景物的一角，人物一例、过程的一瞬、社会的一个横断面。因而，摄影家都深谙删萦就简、以一当十、以少胜多的道理，致力于精炼之美的追求。从整个世界来讲，每幅摄影艺术作品表现的只能是一事、一时、一地、一物;从具体对象来讲，每幅摄影艺术作品表现的又仅仅是某个侧面、某个细节、某个瞬间，这似乎是摄影的局限，又恰恰是摄影的特长。摄影者通过精确地了解对象，并准确地表现对象，取万物于一体，取全局之部分，取流程之一瞬，往往会获得“窥一斑而知全豹”、“从一滴水尽见太阳的光辉”的认识与审美感受，这是精炼之美的魅力所在。
    5.光影美
    这是摄形艺术用光的明暗所形成的深浅不同影调而获得的审美特性。光是摄影的灵魂。光不仅是将三维空间的现实生活反映到二维空间画面上的重要物质条件，而且也是塑造摄影艺术形象的基本造型词汇。摄影的技术过程的实现需要光，摄影的艺术本质的表现也需要光，没有光就得不到影调，就无法形成摄影的艺术形象。摄影艺术是用光来作画。有人比喻说，光对摄影者来说，就像画家手中的笔，雕塑家手中的刀，音乐家手中的乐器一样。摄影是通过光表现景物影像的过程。因此，又称摄影艺术为“光与影”的艺术。万事万物，虽然自身的肌理结构不同，但是在受光之后，都会按比例在底片上形成许多黑白不同，色彩不一的丰富影调。在生活中，人们正是凭借这些影调的区别，认识了事物的体积和形状，而摄影家则有意地将光影效果与影调层次作为自己在摄影造型时的重要因家。巧妙、生动的光影效果也是优秀摄影艺术作品的必备因隶之一。
    光线的运用对摄影作品构图的完善，气氛的谊染，形象的刻画，情8的表达，质感的真实，影调的丰富，色彩的产生，色彩的变化，线条的表现等造型因素都有着重要意义。不同人射方向，不同强弱反差的光线，形成画面不同的影调设置，具有不同的造型表现力;不同时间的光线，如早晨、中午、傍晚，有干、湿、柔、硬的不同，使画面呈现不同的时间气氛;不同环境中的光线，如森林、海滨、草原、沙摸等，周围物体对光线的吸收和反射的情况不同，使画面呈现不同的环境特征.具有浓郁的生活气息。
    光线还作用于人的思想感情，引起人们不同的情绪联想。人们面对早晨清晰柔和的光线会感到舒杨，中午强烈的光线会感到焦闷，黄昏落日的光线能引起某种思绪或富有哲理的遐想。这些光线效果呈现在画面上，就能激起欣赏者的想象，产生不同的艺术感染力。
    光线体现摄影的生命力，在于用光来刻画人物形象的性格特征，使特定的感情有自然之美。对摄影艺术来说，无论何种光源，何种用光法，均无优劣之分，而是各有千秋。不同的光源和用光法只有适宜于一定的主题和拍摄对象，才能显示出特有的审美价值。
    6.线性美
    这是摄影艺术用光线、影调来勾勒物态轮廓、呈现物体形状所产生的审美特性。线条是绘画的主角，也是摄影艺术造型的重要因素。线条既是运动着的点的轨迹，又具有或柔或刚的性格，或起或伏、或动或锌的节奏感、旋律感，摄影画面上的线安排得当，会给人以强烈的视觉感受。由于摄影家都十分重视发挥线在造型中的作用，线.往往在摄影艺术作品中成为形象的骨骼，成为情感的趋向，成为情节的中心，或者成为意趣的所在。高明的摄影家还往往以无形的线来发挥线的骨架作用与趋势走向。
    7.动势美
    这是摄影运用多次曝光、快门、变焦镜头拍摄等手段所获得的一种静中有动的审美特性。宇宙万物都有两种状态:相对静止与动态。有的西方美学家认为“静穆为美”，有的却认为“流动为美”。实际上，静与动都具有不同的审美属性。音乐是时间艺术，自然不能没有流动;绘画是空间静止的平面造型艺术，但也可以离动于静;雕塑、书法等各类艺术中，即便是表现静，也都是千方百计地表现出一种有活力的静。有生命的静，从动中表现静。由于摄影造型手段的不断丰富，摄影艺术美的创造日趋广泛，在对于河流、海洋、飞瀑的拍摄中，在对于运动、舞蹈、社会变迁的表现中，都十分重视动势的表现，揭示出m含其中的力童之美、速度之美与生命之美。
    8.瞬间美
    即特定的时空。这是由于摄影艺术能够在一刹那间完成形象的记录而获得的审美特性。摄影艺与绘画、雕塑等造型艺术一样，都只表现自然景物和社会生活的某一瞬间形态，具有特定的时空。
    摄影艺术利用一定的物质手段，把事情固定在一个短暂的时间和有限的空间范围之内的特征，具有将动态的事物显现为睁态的艺术特点。因此，美学家常把摄影艺术称为“瞬间艺术”。摄影艺术反映现实生活比其他艺术要及时、迅速、直接和紧密，“瞬间美”可以说是摄影艺术的最大特征。摄影艺术与绘画、雕塑，虽然同为造型艺术，都是表现某一事物运动的一瞬间形象，但一幅画可以画上一年半载，一尊雕塑可以雕上一年两年，而摄影艺术作品的完成却是瞬间性的，也就是成败取决于快门开启的一刹那。事物虽然有由发生到结束的过程，但快门时间就决定了摄影只能捕捉到事物运动过程的某一瞬间的运动形态。从拍摄到后期暗房制作一般只需几个小时就可以了。“瞬间美“对摄影艺术来说意义重大，摄影家捕捉生活中具有典型意义、能够揭示生活本质的瞬间—“典型瞬间”，提供给欣赏者以美的享受。无疑，“典型瞬间”是最富有感染力和表现力的瞬间，是既具有普通意义，又有独特个性的典型形象。我们的世界不仅是物质的，而且是运动着的。哲学家告诉我们，在世界上找不到“两片相同的树叶”，人也不可能“两次踏进同一条河流”，万事万物都在不停地变化之中。中国古语说:“情境一失意难攀”。在所有的艺术中，能与事物进程同步完成并且凝固为静止不动的永恒形象的，唯独摄影。法国艺术家罗丹所企盼的“将转瞬即逝的形象变成水恒不变的艺术典型”，在摄影作品中变成了现实。摄影艺术可以在静止的画面中展现出别具一格的
瞬间美。摄影艺术这种创造瞬间美的特殊本领，使得摄影在新闻摄影、专题摄影、体育摄影、动物摄影、舞蹈摄影等方面大显身手，为人们拍摄下许多具有瞬间艺术美的镜头。
    9.技艺美
    这是摄影家们在创作中采用一些添加的技艺手段而获得的一种造型美的审美特性。技艺美虽然属于形式美的范畴，但往往为所表现的内容或营造的意象增光添色，格外引人注目.格外引人深思。如在拍摄时曝光不足或过度，或重复曝光，都会取得特殊效果。在彩色摄影中的故意偏色，在冲洗、放大制作中的暗房处理，诸如粗颗粒效果、浮雕效果、中途曝光效果、色调分离效果、多底合成效果等新顺画面形象，都具有巧妙地利用客观实体的形式感，又与原有物象拉开了距离的创新效果。
    进人90年代，电脑合成技术的出现.多维画面的处理大多由计算机来完成，代替了策琐的暗房工艺，但是代替的只是技术手段，而对于摄影艺术形象的设计与创造，这种创造性的思维仍是创作的根本。
    10.形式美
    这是摄影造型追求构成视觉效应所获得的一种审美特性。按照美学家黑格尔的观点来说，美的要素可以分为两种:一种是内在的蕴含，一种是外在的形式。而在形式表现中，又有内形式与外形式之分。内形式—以客观物象本身的结构为特点;外形式一画面构图的构成规律。现代摄影艺术的一个突出特点就是十分重视形式感.甚至有意追求无具体内容、无确定内容的有意味形式。现代派摄影也正是沿着这种思路创作的。另一方面，这种对形式感的重视与迫求，也使摄影作品从整体在点、线、面、光、影、色的构成组合上向前跨进了一步，从而更加具有造型艺术的魅力。
    11.意趣美
    这是摄影艺术以形象的内涵与外延构成的意境与情趣之美的审美特性。摄影艺术通过运用象征、明喻、隐喻、讽喻等含蓄的手法，借代外物以显示作者的内心世界，化景物为情态，离情趣于形象，这往往构成耐人寻味的艺术境界，把人引领进意趣无穷的美的王国，使人们在美的欣赏中通过联想和想象得到悄感的升华和心智的启迪。
    以上种种，还不能说是展现了摄影艺术审美特性的全部。摄影艺术审美特性是人们一种新的认识、新的观念。随着摄影艺术的触角在更深更广的领域中的探索与发展，摄影艺术审关的新形态会层出不穷。摄影艺术是一个丰富多彩的世界，是一片璀璨而迷人的艺术天地。
    12.新奇美
    这是摄影家选取特异的角度和造型获得艺术美的审美特性。人们认知能力与视觉范围的不断发展，人们对于新鲜的、美好的事物的兴趣与迫求，都要求摄影艺术作品不仅仅是现实客观的再现，而且应该有主观想象的表现。于是，主观主义、抽象主义、荒诞主义、超现实主义的作品便纷纷被摄影创作出来，成为摄影艺术新奇美的洋洋大观。值得注意的是，新奇美不是猎奇，更不是胡闹，新奇美应具有潜在的功利性;新奇引导人们去发现，去进取，去追求。新角度的选择、宏观或徽观视场的展现、造型语言的巧妙使用，都会使画面形象具有一种视觉冲击力的新奇之美。